"A Austrália dificilmente pode durar dezenove dias em uma crise", é a avaliação condenatória de especialistas que examinam o atual sistema de reservas de combustível do país.
O debate sobre as reservas estratégicas de combustível da Austrália foi levado à frente do público pelo major-general aposentado Jim Molan. O ex-oficial do exército, que serviu como oficial sênior de operações para as forças da coalizão durante a campanha do Iraque, logo será ocupado no parlamento federal depois de ser nomeado para o Senado na sequência da saga de cidadania em curso.
Em um claro aviso ao governo e aos funcionários de defesa, Molan informou que a Austrália era "quase única em todo o mundo em [não ter] uma reserva estratégica de combustível com mandato do governo", enfatizando que "você pode ter todo o equipamento fantástico que este governo está construindo e comprando, mas se você não tiver combustível ... para eles, então temos uma descontinuidade no centro da nossa estratégia ".
A questão das reservas de combustível tem estado em pano de fundo nos últimos anos na política australiana após o desmantelamento das últimas refinarias de petróleo do país, que tornaram a Austrália dependente exclusivamente do combustível importado.
Escrevendo em 2015, pouco depois de as últimas refinarias terem sido derrubadas, o ex-vice-marechal do ar RAAF John Blackburn identificou que o sistema existente de reservas de combustível dificilmente duraria semanas antes de ser esgotado se as linhas marítimas da Austrália fossem bloqueadas por terrorismo, desastre natural ou um surto de conflito em áreas como o Mar da China Meridional.
Esta avaliação foi apoiada pelo analista sênior do Instituto Australiano de Política Estratégica, Dr. Malcolm Davis, que disse que o aviso de Molan era "absolutamente verdadeiro" e destacou os riscos que representa quando a Austrália não toma a sério sua segurança energética.
Falando para notícias, Davis advertiu que as reservas de combustível da Austrália durarão "vinte dias na melhor das hipóteses" se os suprimentos fossem cortados, criando um mundo "Mad Max" onde a economia e a sociedade se esforçariam para correr como normal.
"É como eletricidade - tudo depende do combustível para fazer uma economia funcionar. É muito grave ", afirmou Davis, afirmando que a Austrália estava agora em uma" situação perigosa "após a negligência dos governos de ambos os lados.
"Os analistas militares estão alertando constantemente durante anos e simplesmente ignoram", concluiu.
Rejeitando o aviso de Molan, o ministro da indústria junior, Craig Laundy, informou a imprensa de que a situação estava sob controle e que o futuro senador seria levado a acordo sobre as medidas do governo pelo ministro da Defesa, uma vez que jurou.
Os riscos potenciais da dependência da Austrália das importações de combustíveis, particularmente com ameaças para as vias marítimas no Mar da China Meridional, foram identificados no Livro Branco de Defesa de 2016.
Em resposta, a Royal Australian Navy realizou o Exercício Indo-Pacific Endeavour no ano passado, implantando sua maior força-tarefa naval em anos para reforçar a cooperação de segurança regional em torno de rotas de transporte cruciais.
Fonte ,,ukdefencejournal.org.uk
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